車を乗り継いでハバナからバラコアまで（2020年12月号）

キューバってどんな国？

キューバはカリブ海に北西から南東に細長く伸びる長さ1250キロの島国である。面積は北海道の約1.3倍11万ヘクタール、人口は北海道の2倍強の1133万人。GDPは1000億ドルで世界第65位。共産党一党による社会主義共和制国家で首都はハバナ、ヨーロッパ系、アフリカ系、先住民系などの混血による多民族国家、言語はスペイン語である。
通貨は2種類あって、これがややこしい。国民はCUP（クップ）、外国人はCUC（クック）を使う。クックはドルとも呼ばれクップの10倍の換算価格で1ドル程度である。博物館や劇場などの入場料も全てクップとクックの2重価格、外国人は10倍だ。クップだけ使える店では原則外国人は物を買うことが出来ない。何日いてもこの二重価格に慣れることはできなかったが、要するに私たち外国人はクック=10倍払えば良いんだね、と割り切ることにした。

鉄道は当てにならない！

日本からキューバへの直行便はない。国交を断絶している米国からもないので、今回はカナダのトロント経由にした。キューバ国内はハバナから南東に向かって縦断し、サンチアゴ･デ･クーバから最南東に近いバラコアまで行き、またサンチアゴ･デ･クーバに戻り、そこから飛行機でドミニカ共和国の首都サント･ドミンゴへ渡り1週間ほど滞在した後ハバナに戻り、近郊のリゾート地バラデロに滞在し、ハバナから帰国した。
「キューバに鉄道は通っているものの、何時に来るのか全く分からない」と聞いていたので、国内の移動は車にした。ビアスールという国営バスもあるし、ホテルが手配するミニバスや乗り合いタクシーも都市間を頻繁に行き来していた。乗り合いタクシーは古いアメ車が多く乗り心地は最低だったが、他国の旅行者と仲良くなれたので楽しかった。