中米で初めて陸路での国境越え
今日は陸路で国境を超えてニカラグアに入り、中米最大のニカラグア湖に浮かぶオメテペ島までたどり着かなくてはならないが、国境越えの情報がほとんどない。取り敢えずリベリアから国境の町ペニャス・ブランカスまでクーラー無しのバスで2時間、あとは出たとこ勝負、駄目なら戻れば良いと考えた。コスタリカのイミグレでは出国料ですったもんだして出国、ニカラグアのイミグレまで1㎞以上、炎天下の中を重たい荷物を引きずりながら徒歩で移動し、コロナ検査後、入国。
イミグレを出るとホテルやタクシー、シムカードの客引きに囲まれ、スペイン語でまくし立てられた。シムカードを買い、タクシーと交渉してオメテペ島へのフェリー乗り場まで40kmを40ドルで決め乗車。こうして中米初の徒歩での国境越えは無事終了した。
この世の楽園“ビラ・パライソ”
オメテペ島へはフェリーで約1時間、立っている人もいるほど混んでいたが、デッキで地元の人と話している間に着いた。遠くから眺めるオメテペ島はひょうたん型のそれぞれに活火山があり、ひょっこりひょうたん島にそっくりだ。島に着くとまた客引き。ホテルまではタクシーで25ドルと決まっていた。
朝にリベリアを出てからバス、徒歩で国境を超え、タクシー、フェリー、タクシーと乗り継いで、夕方にやっとたどり着いたホテルの名は「ビラ・パライソ」。私たちのコテージの庭にはマンゴーが実り、毎朝それをついばむために小鳥たちが訪れる。窓からは時々に変化する湖が見え、白鷺のような大きな鳥が飛んで来る、本当に楽園(パライソ)かと思うほど美しい自然の中の隠れ家だった。