中南米南下の旅 パナマー運河の町パナマ･シティ（2024年12月号）

アメリカナイズされているパナマ･シティ

ホンジュラスから飛行機でパナマへ飛んだ。パナマ･シティの旧市街｢カスコ･ビエホ｣と植民都市の廃墟｢パナマ･ビエホ｣は世界遺産である。私たちはこの頃は比較的安全になったといわれている旧市街｢カスコ･ビエホ｣にホテルを取った。旧市街は何処へ行ってもバルコニー付き建物や壮麗なカテドラル、劇場などのコロニアル建築があり、歩いていてとても楽しい。
旧市街から北東へ新市街を超えて行くと、1519年にスペインが太平洋側で最初に築いた植民都市の廃墟｢パナマ･ビエホ｣がある。町は繁栄したが、1673年にイギリスの海賊ヘンリー･モーガンに襲われ廃墟と化した。中南米の歴史を見ると、スペインが植民地化した後にイギリスが海賊となって襲うという構図のなんと多い事か。そうやって｢日の沈まぬ国大英帝国｣が出来上がった。まぁどちらの国も盗人であることには間違いない。

パナマと言えばパナマ運河

パナマ運河では旧市街から一番近いミラフローレス水門で船が通過するのを見た。入るとすぐに博物館があり、次の通過まで見学して時間を潰すことができる。屋上の見学場所には世界中の観光客がびっしり。待っていると右手の方から船が来て真ん中のドックの水位が上がると右手の門が開いて船が真ん中まで移動する。次に真ん中の水位が下がると共に船も下がり、左手の門が開き船は左手へと進んで行く。その間約30分。標高差26mをこうやってクリアするんだ?!といたく感心した。この運河見学で今回の旅で初めて日本人の観光客に出会った。やっと普通の観光地に戻って来たようで何だかホッとした。