いよいよ南アメリカ大陸へ
中南米を南下してアルゼンチンでタンゴを踊る!というへんてこな目標を立てて旅を始めてから7年目、やっと2023年10月に南アメリカ大陸に到達した。今回の旅はコロンビアの首都ボゴダからエクアドルの首都キト、ガラパゴス、クエンカからキト経由でコロンビアのカルタヘナへ行き、ボゴダに戻って帰路に就くという行程。キト、ガラパゴス、クエンカ、カルタヘナは世界遺産、陸路はガラパゴスの寄港地グアヤキルからクエンカまでのバス4時間だけ、その他の移動は飛行機。南米も以前よりは安全になったし、今回は楽勝だぁ~と気を抜いていたのが仇となった。旅に出たら何が起こるか分からないということをたっぷりと思い知らされることになった。
初めてのビジネスクラス
中米までなら日本から北アメリカへ行き、乗り継いで数時間。その程度ならエコノミーでも何とか乗り切ることができるが、南米は遠い、歳も70歳を超えた。ということで奮発して仁川からロサンゼルスまで格安ビジネスクラスで行くことにした。ビジネスクラスに乗るのは生まれて初めて、わくわくした。千歳から仁川に着いてロスまでの飛行機を待つ間、ビジネスクラスは無料でラウンジを利用できる。飲み物はアルコール類も飲み放題、おつまみや軽食、麺類などもあり、シャワーも使え、ネットも使い放題。トランジットの時間はあっという間に過ぎた。搭乗もエコノミーとは別ライン。座席はゆったりしていてフルフラットになるし、食事は一品ずつ皿で出てくる。まるで狭いホテルにいるようで何もかもエコノミーとは違う。格安とはいえこれが料金の差か、高いだけはある。