知る人ぞ知る観光地・グラナダ
オメテペ島でプチバカンスを楽しんだ後、ニカラグア湖畔のグラナダに一泊した。この街の情報もほとんどなかったので行ってみて驚いた。中心部にコロニアルな街並みと洒落たレストラン、中央公園には楽しい露店と観光馬車、民族舞踊の野外ショウ、コロナ前はオメテペ島への遊覧船も出ていたという、安全でとても洗練された観光地なのだ。近年この辺は良質な牛肉の産地として注目されていて、レストランで食べたステーキは私史上最も美味しい赤身の牛肉だった。米国やヨーロッパからの観光客はグラナダとマナグアの中間にある国際空港から直に来てバカンスを楽しむとのこと。事前に知っていればもう1泊したのに!と、とても残念に思った。
首都マナグア
後ろ髪をひかれる思いでグラナダを後にしてマナグアへと向かった。着いたその日に偶然にも国立劇場で民族舞踊ショウがあったので観に行った。昔からのニカラグアの踊りがショーアップされテーマ毎に次から次へと繰り広げられ観客は大盛り上がり。なんでも国を上げての独立記念行事とか。観た後はマナグア湖に面して整備された遊歩道の野外レストランへ。湖からの夜風が心地良かった。
当初の予定ではマナグアからホンデュラスの首都テグシガルパまでダイレクトに運んでくれる国境越えの国際バスに乗るつもりだったが、旅の途中で急遽マナグアからレオンに寄ることに変更した。レオンからホンデュラスへの国境越えの情報は皆無だったが、レオンは世界遺産の町、きっと国境越えのバスはあるはず!なければシャトルタクシーがあるはず、と考えた。しかし現実は・・・。