火山に囲まれた世界遺産の旧首都
アンティグアはコロニアル調の街並みと崩壊した教会や街並みで1979年に世界遺産に登録されている。3つの火山に囲まれていて1527年と1773年の大地震によって町が破壊された。全壊したままのレコレクシオン修道院や現在のカテドラルの裏側、サン・フランシスコ教会の裏側に残る廃墟が当時の地震の凄さを物語っている。
ツレがスペイン語学校に行っている午前中に一人でサン・フランシスコ教会に行った。そこには中米諸国のカトリック信者から病を癒す聖人として慕われているエルマーノ・ペドロの墓があり、今でもひっきりなしに参拝者が訪れている。熱心に祈る人々の中に混じって私も家族の健康を祈った。すると訳の分からない感情が沸き上がってきて涙が溢れ出した。まるで大切な人の治癒を祈りにここに来た全ての人々の祈りの心が押し寄せてきたようだった。
ケンタッキーフライドチキンを追い出した店
グアテマラの主食はメキシコと同じくトウモロコシで作ったトルティーヤだが、米も付け合わせによく出てきた。鶏の丸焼きが有名なお店ではジャガイモが付いてきた。アンティグアは観光地なのでマクドナルドもあるし洋食系も結構充実していた。日本人経営の和食店もあり、かつ丼と巻きずしをテイクアウトして食べたがそこそこに美味しかった。
町には「ポジョ・カンペロ」とか「ポジョ・グランへロ」いう看板の店がある。「ポジョ」とはスペイン語で鶏のこと。グアテマラのフライドチキンの店だ。実は以前にケンタッキーフライドチキンがグアテマラに進出してきたのだが、これら地元のフライドチキン店に負けて撤退していったという。やるね、グアテマラ!さっそく私たちも買って食べた。安くて美味しい、これじゃぁやっぱりKFCは勝てないかも。お手軽なのであちこちの町でテイクアウトして食べた。